El compresor se usa para comprimir el refrigerante a una presión más alta que en el evaporador (¡hasta 8-10 veces!) Para que el proceso de condensación pueda tener lugar a una temperatura compatible con una fuente "fría" fácilmente disponible, típicamente El aire exterior.
Por lo tanto, la condensación se produce a una temperatura alta (generalmente 35-55 ° C) dentro de un intercambiador de calor donde los dos fluidos están fuera del aire y del refrigerante. Este último se condensa y vuelve al estado líquido, mientras que el aire exterior se calienta.
El refrigerante líquido todavía está a alta presión cuando sale del condensador. Por lo tanto, se necesita un dispositivo de expansión para expandir el refrigerante líquido y reducir su presión al valor al que se produce la evaporación.
El refrigerante ha vuelto a su estado inicial (líquido a baja presión y temperatura) y puede absorber una vez más la energía del aire o del agua.
Por lo tanto, el compresor tiene la función de hacer circular refrigerante dentro del circuito, extraerlo como un gas del evaporador y luego comprimirlo y entregarlo a una presión más alta al condensador.
Proporciona compresión volumétrica, es decir, una reducción progresiva del volumen, utilizando sistemas rotativos o alternativos. Este trabajo mecánico implica un aumento significativo en la temperatura del gas (a veces por encima de 100 ° C), así como el consumo de energía. El consumo de energía del compresor depende de la diferencia entre las dos presiones de operación. El refrigerante que ingresa al compresor debe estar en estado gaseoso, ya que los líquidos son notoriamente incompresibles. El compresor comienza a funcionar cuando la unidad necesita proporcionar refrigeración, y generalmente se activa a través de sistemas de control de temperatura.
No todas las aplicaciones de aire acondicionado y refrigeración tienen los mismos requisitos en términos de capacidad, ruido, eficiencia y rango operativo, y como resultado existen diferentes tipos de compresores.
Estos difieren esencialmente en lo que respecta a la forma en que se logra la compresión, con compresores alternativos que presentan un movimiento alternativo para crear compresión, y compresores rotativos, que incluyen compresores rotativos de paletas, de desplazamiento, de tornillo y centrífugos , que presentan un movimiento rotativo para lograr la compresión.
